Hvað hefur vísindamaðurinn Björg Þorleifsdóttir rannsakað?

Nafn þitt

Netfang þitt

Netfang móttakanda

Ruslpóstvörn =

Svar

Hvað hefur vísindamaðurinn Björg Þorleifsdóttir rannsakað?
Björg Þorleifsdóttir er lektor í lífeðlisfræði við Læknadeild Háskóla Íslands. Rannsóknir þær sem Björg hefur stundað eru á sviði svefnrannsókna með sérstaka áherslu á líkamsklukkuna og dægursveiflur (e. circadian rhythms). Líkamsklukkan er annar tveggja meginþátta sem stýrir svefni, hinn er svefnþörf sem eykst í vöku og hnígur í svefni (e. homeostasis).

Líkamsklukka mannsins ákvarðast af innbyggðri sveiflu í virkni gena í frumuklasa í undirstúku heilans og dagsbirtu. Ef maðurinn er settur í nánast algert myrkur, þar sem engin skil eru milli dags og nætur, verður sveiflan lengri en sólarhringur eða um það bil 24,2 klukkustundir. Innri líkamsklukkan gengur þannig hraðar en ytri klukkan, sú sem ræðst af samspili jarðar og sólu. Við samfellt myrkur lengjast dægursveiflur líkamans og þar með seinkar svefntíma hægt og bítandi sem því nemur. Við venjulegar kringumstæðum hafa ýmsir þættir áhrif til að skorða líkamsklukkuna við sólarhringinn, þeirra mikilvægust er dagsbirtan.

Tímasetning sólarupprásar og sólseturs hefur áhrif á myndun myrkurhormónsins melatóníns, hormónsins sem er í raun tákn um að kjöraðstæður ríki í líkamanum til að sofa. Oft er misræmi á þeim tímaupplýsingum sem maðurinn getur notað til að ákvarða vöku- og svefntíma sinn, annars vegar náttúrulegri sólarhæð og hins vegar lögleiddum staðartíma. Þannig er því háttað á landssvæðum sem hefur verið ákvarðað rangt tímabelti. Björg fer nú fyrir hópi sem rannsakar hvernig svefntíma er háttað hér á landi með hliðsjón af því að staðarklukkan er samkvæmt lögum frá Alþingi klukkutíma of fljót.

Önnur rannsóknarverkefni sem Björg kemur að lúta að svefni kvenna með vefjagigt, í samstarfi við rannsóknarteymi á Reykjalundi og að áhrifum umhverfis á líðan og heilsu í þverfaglegri rannsókn, í samstarfi við fræðimenn við háskólann í Lúxemborg og Exeter-háskóla í Englandi.

Björg vann um árabil við svefnrannsóknir á Landspítalanum, bæði við greiningar á svefntruflunum og sem þátttakandi í nokkrum rannsóknaverkefnum þar á meðal á svefni Íslendinga og spannaði sú rannsókn 10 ár, svefni ofvirkra barna og svefni framhaldsskólanema. Hún kom einnig að þróun rannsóknatækja til mælinga á svefni og dægursveiflum líkamshita og hjartsláttar. Björg hefur lengi verið talsmaður þess að leiðrétta klukkuna á Íslandi og var skipuð í starfshóp af heilbrigðisráðherra 2017 til að kanna ávinning fyrir lýðheilsu og vellíðan landsmanna af því að leiðrétta klukkuna hér á landi til samræmis við gang sólar.

Björg er fædd árið 1955. Hún lauk stúdentsprófi frá Menntaskólanum í Reykjavík árið 1974 og útskrifaðist sem líffræðingur frá Háskóla Íslands í febrúar 1979. Björg lauk MS-prófi frá Christian-Albrechts Universität í Kiel, Þýskalandi árið 1983, með áherslu á taugalífeðlisfræði hitastjórnunar dýra sem fara í vetrardvala. Að loknu námi vann Björg sem stundakennari og lektor í lífeðlisfræði við Háskóla Íslands. Frá árinu 1985 til 2001 starfaði Björg við svefnrannsóknir á Landspítalanum, var gestafræðimaður (e .research visitor) við Centre for Chronobiology við Háskólann í Surrey í Englandi 2001-2002, en hefur síðan þá starfað við kennslu og rannsóknir við Lífeðlisfræðistofnun Háskóla Íslands.

Mynd:

• Úr safni BÞ.

...