Hvaða rannsóknir hefur Gunnþóra Ólafsdóttir stundað?

Nafn þitt

Netfang þitt

Netfang móttakanda

Ruslpóstvörn =

Svar

Hvaða rannsóknir hefur Gunnþóra Ólafsdóttir stundað?
Gunnþóra Ólafsdóttir er landfræðingur og forstöðumaður rannsókna- og tölfræðisviðs Ferðamálastofu. Sérsvið hennar er náttúrutengd ferðamennska með áherslu á aðdráttarafl náttúrunnar fyrir ferðamennsku og útivist, atferli ferðamanna, náttúrutengsl og fyrirbærafræði upplifunar, og samspil umhverfis, líðanar og heilsu.

Rannsóknaferill Gunnþóru hófst með þátttöku í þolmarkarannsóknum árin 2000-2003 þegar vinsælir ferðamannastaðir á Íslandi voru til skoðunar. Á doktorsnámsárunum í Englandi 2003-2007 og í kjölfar þeirra framkvæmdi Gunnþóra bæði atferlisrannsóknir og fyrirbærafræðilegar rannsóknir á upplifun ferða- og útivistarfólks á náttúrunni og þeim áhrifum sem það verður fyrir á ferðalagi um Ísland. Í þeim rannsóknum fundust vísbendingar um að ferðalagið eða útivistin væri ein leið sem fólk notar (bæði meðvitað og ómeðvitað) til að eiga við streitu. Einnig fundust vísbendingar um þátt hugarfars í upplifun og líðan.

Síðastliðin ár hefur Gunnþóra farið fyrir rannsóknarteymi viðurkenndra innlendra og erlendra vísindamanna í sálfræði, landfræði og lífvísindum til að fylgja rannsóknarniðurstöðunum eftir og vinna að þverfaglegum grunnrannsóknum á áhrifum umhverfis á líðan og heilsu. Hópurinn hefur meðal annars rannsakað möguleika þekktra steitulosandi athafna í náttúruríku umhverfi til að draga úr streitu umfram sömu athafnir í manngerðu umhverfi. Einnig stóð hópurinn fyrir frumkvöðlarannsókn þar sem áhrif lífsstílsbreytingar voru meðal annars mæld á lengd litningaenda (telomera). Niðurstöður gefa til kynna að útivist og náttúruupplifun samhliða reglulegri hreyfingu geti haft forvarnargildi og er mikilvægur þáttur í að tryggja góða (lýð)heilsu með því að sporna við hrörnun telomera í blóðfrumum mannslíkamans og þannig minnka áhættu á sjúkdómum og auka lífslíkur.

Þá hefur Gunnþóra tekið að sér ýmis hagnýt rannsóknar- og þróunarverkefni á vettvangi íslenskrar ferðaþjónustu. Hún kom að nýjustu úttekt OECD á íslensku atvinnulífi og gerði tillögu um umbætur á rannsóknarumhverfi ferðamála á Íslandi sem miða að því að tryggja hagnýtar grunnrannsóknir og þróunarverkefni á greininni, af svipuðum toga og öðrum atvinnugreinum sem leggja grunn að ákvarðanatöku er varða nýtingu lands. Í samvinnu við Rannsóknasetur Háskóla Íslands á Hornafirði hefur hún nýlega skoðað hvernig vísindaleg þekking á grundvallaratriðum eins og aðdráttarafli náttúrunnar fyrir ferðamennsku, upplifun og líðan ferða- og útivistarfólks og endurnýjandi áhrifum náttúrunnar á líðan geta nýst til að undirbyggja ákvarðanatökur er varða sjálfbæra þróun ferðamannastaða og ferðaþjónustu sem jafnframt ýta undir jákvæða upplifun og vellíðan ferðamanna og útivistarfólks á vettvangi. Nýlega vann Gunnþóra skýrslu um þolmörk ferðamennsku fyrir ráðherra ferðamála-, iðnaðar- og nýsköpunar sem ráðherra lagði fyrir Alþingi Íslendinga í apríl 2018.

Gunnþóra hlaut hvatningarverðlaun Evrópusambandsins, Archimedes Prize, árið 2002 fyrir rannsóknatillögu sem snérist um að dýpka þekkingu á aðdráttarafli náttúrunnar fyrir ferðamennsku og upplifun ferðamanna með upplýsingaöflun fyrir sjálfbæra þróun ferðamannastaða að leiðarljósi. Hún hefur birt vísindagreinar í viðurkenndum innlendum og alþjóðlegum ritrýndum tímaritum og kynnt rannsóknarniðurstöður á alþjóðlegum ráðstefnum félags- og lífvísinda. Árið 2011 ritstýrði Gunnþóra sérhefti um náttúrutengda ferðamennsku í Landabréfinu, fagtímariti íslenskra landfræðinga og árið 2012 ritstýrði hún sérhefti um náttúrutengda ferðamennsku og ferðaþjónustu á Íslandi fyrir alþjóðlega vísindaritið Tourist Studies (SAGE). Gunnþóra er með stöðu gestarannsakanda við Háskólann í Exeter og Háskólann í Luxemborg og vinnur einnig að rannsóknum sínum með vísindamönnum hjá Lífeðlisfræðistofnun Háskóla Íslands.

Gunnþóra er fædd í Keflavík árið 1963. Hún lauk stúdentsprófi frá hagfræðideild Verzlunarskóla Íslands árið 1983, BS-prófi í landfræði með áherslu á ferðamál frá Háskóla Íslands árið 2003 og doktorsprófi í mannvistarlandfræði með áherslu á ferðamál frá Skóla landfræðivísinda í Háskólanum í Bristol í Englandi árið 2007.

Myndir:

• Úr safni GÓ.

...