Hrefnan er svipuð öðrum reyðarhvölum að vexti. Litur hennar er yfirleitt svartur eða dökkgrár á baki og síðum. Hyrna hennar er tiltölulega há og aftursveigð og eru bægslin löng og mjó og oft má sjá hvíta rák á þeim. Kviðskorur hrefnunnar eru 50-70 talsins og er hún skíðishvalur líkt og aðrar tegundir ættarinnar. Skíðin ganga niður úr efri kjálka og eru yfirleitt á bilinu 230 - 360 talsins. Hrefnan er minnst hvala af reyðarhvalaætt. Fullorðin dýr eru venjulega um 7-11 metrar á lengd og 6-10 tonn að þyngd. Við burð eru kálfarnir um 3 metrar á lengd og 200 kg að þyngd. Frekara lesefni á Vísindavefnum:
Eftir Jón Má Halldórsson:
- Hvernig geta skíðishvalir étið fisk?
- Hvar lifa hvalir aðallega og við hvaða veðurskilyrði?
- Hvernig aðlöguðust spendýr lífi í sjó og af hverju?
- Eru hvalir í útrýmingarhættu í dag?
- Hvernig fjölga hvalir sér?