Í tilraun þeirri sem spurningin vísar til voru örbylgjur sem ferðuðust í plastprisma látnar speglast í sléttu yfirborði plastsins. Eins og skýrt var að ofan, þá myndast sveiflur í rafsviði og segulsviði í loftinu rétt við plastyfirborðið sem dvína þó verulega með fjarlægð frá yfirborðinu. Þýski eðlisfræðingurinn Günter Nimtz sem framkvæmdi tilraunina, kom hins vegar fyrir öðru plastprisma mjög stutt frá því fyrra eins og sjá má á myndinni hér fyrir ofan sem fengin er úr einni greina hans. Þá hefur bylgjan möguleika á að „stökkva“ frá einu efninu yfir í hitt. Fjarlægðin milli yfirborðanna tveggja má ekki vera stærri en sem svarar um það bil einni bylgjulengd (um það bil 30 mm í tilraun Nimtz). Ástæðan fyrir því að Nimtz notaði örbylgjur í sinni tilraun er að bylgjulengd þeirra er af heppilegri stærð, en fyrirbærið gildir almennt um allar rafsegulbylgjur. Það er einnig vel þekkt í skammtafræði þar sem það kallast smug (e. tunneling) og gildir fyrir rafeindir og aðrar agnir. Nimtz og félagar hafa haldið því fram að umrætt „stökk“ ljóssins úr einu efninu yfir í hitt taki engan tíma, það er að segja að ljóshraðinn verði óendanlegur á þessu bili og að tímamælingar þeirra hafi gefið til kynna að örbylgjupúls ferðist úr einu efninu yfir í annað eins og bilið á milli þeirra hafi ekki verið til staðar. Mikilvægt er að taka eftir að spurningin snýst því í raun aðeins um hvort hraði örbylgjunnar verði óendalega hár í þessu sérstaka bili milli tveggja efna sem svarar í lengd til um það bil einnar bylgjulengdar geislunarinnar - en ekki hvort örbylgjur geti ferðast hraðar en ljósið yfir langar vegalengdir.
Nimtz hefur haldið því fram að mælingar hans séu í mótsögn við takmörkuðu afstæðiskenninguna og lögmálið um orsakasamhengi (e. causality). Hins vegar hafa margir aðrir bent á að fyrirbærið sé í fullkomnu samræmi við þekkt eðlisfræðilögmál (skammtafræði, afstæðiskenninguna og jöfnur Maxwells), að engin leið sé að flytja upplýsingar hraðar en ljósið með þessum hætti, og að niðurstöður Nimtz byggi einfaldlega á rangtúlkun mælinga. Frekara lesefni á Vísindavefnum:
- Er ljóshraðinn mesti hraði í heimi? eftir Þorstein Vilhjálmsson
- Er hraði ljóssins breytilegur? eftir Þorstein Vilhjálmsson
- Hvers vegna er ekki hægt að ferðast á ljóshraða, til dæmis að búa til vél sem getur það? eftir Þorstein Vilhjálmsson
- Macroscopic violation of special relativity. Sótt 28.10.2010.
- Wikipedia.org. Sótt 28.10.2010.
Getið þið útskýrt og varpað frekari ljósi á tilraun prófessor Günter Nimtz með örbylgjur sem hann á að hafa sent hraðar en ljóshraða?