Þýski kakkalakkinn (Blattella germanica) er tiltölulega lítill af kakkalakka að vera, eða á bilinu 1,3 til 1,6 cm á lengd. Þessi tegund er ein sú algengasta sem fyrirfinnst á heimilum í heiminum. Þýski kakkalakkinn hefur mikla aðlögunarhæfni sem er ein helsta ástæða þess hversu víða hann finnst, þar á meðal á Íslandi sem liggur talsvert fyrir norðan náttúrulegt útbreiðslu svæði hans. Vegna smæðar sinnar getur þýski kakkalakkinn komið sér fyrir í afar smáum rifum og sprungum. Það getur verið mjög erfitt að útrýma honum þar sem hann er afar frjósamur, verpir miklum fjölda eggja og stuttur tími er milli klaks og kynþroska ungviðis. Hann fjölgar sér því mjög hratt. Hann er virkastur á næturnar en er þó oft sjáanlegur á daginn, sérstaklega þegar hann verður fyrir einhverri truflun. Þýski kakkalakkinn lifir einna helst á matarleifum og þá helst sykrum og fitu. Hann á því ekki aðeins erfitt uppdráttar á Íslandi vegna loftslags heldur einnig vegna hreinlætisvenja landans. Nafnið á þýska kakkalakkanum er misvísandi, en tegundin er upprunnin í Asíu og er náskyld austurlenska kakkalakkanum. Þessar tegundir eru afar líkar í útliti og því er mjög auðvelt að ruglast á þeim. Meindýraeyðar hafa þurft að hafa nokkur afskipti af ameríska kakkalakkanum (Periplaneta americana) á svæði varnarliðsins á Reykjanesi. Ameríski kakkalakkinn þolir kalt veðurfar mun verr en sá þýski en getur þó lifað í húsum hér á landi ef rakinn er nægur. Ameríski kakkalakkinn er upprunninn í Afríku en barst til Norður-Ameríku fyrr á öldum. Hann hefur komið sér vel fyrir í suðurríkjum Bandaríkjanna og er þar afar algengt meindýr í hýbýlum manna eins og víða á heimilum í hitabeltislöndum. Ameríski kakkalakkinn er mun stærri en sá þýski eða 2,5 til 4 cm á lengd og því er auðvelt að þekkja þá í sundur á stærðinni. Hann sækir í matarleifar í eldhúsum manna en slíkt sambýli er ekki hættulaust með öllu þar sem hann ber oft með sér ýmsar bakteríur. Hann er alæta ef svo má segja og étur allar þær matarleifar sem hann kemst í og jafnvel blöð, bækur og fatnað sem gerður er úr dýraafurðum. Höfundur vill þakka meindýraeyðunum Ómari Pálssyni og Guðmundi Björnssyni fyrir veittar upplýsingar. Frekara lesefni á Vísindavefnum eftir sama höfund:
- Eru kakkalakkar hættulegir?
- Geta kakkalakkar flogið?
- Hvernig lifir kakkalakki af kjarnorkusprengju?
- Hversu stór er stærsti kakkalakki í heiminum og hvar fannst hann?
- Entomology at Texas A&M University. Sótt 15.12.2010.