Munurinn á frostreyk og flugslóðum er hins vegar sá að vatnsdropar mynda frostreyk, en flugslóðar eru úr ískristöllum þar sem hiti í flughæð þota er að jafnaði langt undir frostmarki. Skýið sem myndar flugslóðann er því þunnt ísský eða klósigi (e. cirrus). Á ensku eru flugslóðar kallaðir 'contrails' sem er stytting úr heitinu 'condensation trails' eða þéttingarslóðar. Tvennt ræður einkum líftíma flugslóða, raki og vindur í flughæð. Ef loftið sem flugvélin flýgur í gegnum er mjög nálægt mettun lifir slóðinn lengur en annars, þá verður loftblandan mjög ofurmettuð og meiri vatnsgufa þéttist. Ef loftið er aftur á móti þurrt og rétt nær mettun þegar það blandast við útblásturinn verður það fljótlega ómettað aftur við að meira (þurrt) loft blandast inn í blönduna. Þá sést flugslóðinn einungis rétt fyrir aftan flugvélina, en þó ekki alveg upp við hreyfilinn því þar hefur útblásturinn ekki enn blandast við umliggjandi loft. Ef hvasst er í flughæð er líftími flugslóða stuttur því vindurinn blandar þá umliggjandi lofti hraðar inn í flugslóðann. Þetta á líka við ef vindur er mjög breytilegur. Breytingar á vindhraða og vindátt geta gefið eldri flugslóðum margs konar útlit. Þetta veldur því að líftími slóða getur verið allt frá sekúndum til nokkurra klukkutíma, allt eftir ástandi andrúmsloftsins hverju sinni. Flugslóðar breiða hægt og rólega úr sér með tímanum og við réttar aðstæður er að lokum erfitt að sjá mun á gömlum flugslóða og klósigum sem myndaðir eru á hefðbundnari hátt.
Nokkur umræða er um áhrif flugslóða á veðurfar, það er hvort aukin flugumferð valdi aukinni skýjahulu og þá hvaða áhrif það hefur á geislunarjafnvægi jarðar. Rannsóknir hafa sýnt að á þeim brautum sem mikil flugumferð fer um hefur háskýjahula aukist á síðustu áratugum. Flugslóðar, líkt og önnur háský, endurkasta sólarljósi út í geim en minnka útgeislun frá jörðu. Rannsóknir gefa til kynna að áhrif háskýja séu meiri á jarðútgeislun en sólargeislun og að flugslóðar hafi því hlýnandi áhrif á veðurfar. Rétt er þó að taka fram að áhrif flugslóða eru talin vera mjög lítil og staðbundin en samkvæmt fjórðu skýrslu Milliríkjanefndarinnar um loftlagsbreytingar, IPCC, er skilningur á áhrifunum enn frekar lítill. Frekari fróðleikur á Vísindavefnum:
- Af hverju eru sum ský hvít en önnur grá? eftir Trausta Jónsson
- Eru til margar gerðir skýja? eftir Sigrúnu Karlsdóttur
- Hvers vegna kemur stundum strókur á eftir flugvélum og hvers vegna er hann mislangur og helst mislengi sýnilegur í loftinu? eftir Einar Örn Þorvaldsson og Þorstein Vilhjálmsson
- Mynd af þotu: Aviation Explorer. Sótt 4. 6. 2010.
- Mynd af flugslóða innan um ský: Veðurstofa Íslands. Ljósmyndari: Oddur Sigurðsson. Sótt 4. 6. 2010.