Af hverju verður bara sprenging þegar vatn kemst í snertingu við fljótandi ál, en ekki þegar álið er komið í fast form?Ál er frumefni númer 13 í lotukerfinu. Ál er mjúkur málmur, bræðslumark þess er 660°C og suðumarkið er 2.470°C. Til samanburðar er suðumark vatns einungis 100°C. Starfsmenn álvera þekkja það vel að sprengingar geta orðið þegar bráðnu áli er hellt í mót sem innihalda raka/vatn eða þegar rakt/blautt álbrak (e. scrap aluminium) er sett inn í bræðsluofn. Ástæða þessara sprenginga er aðallega sú að vatnið hvellsýður við að það verða innlyksa undir eða inni í bráðnu áli sem er yfir 660°C heitt. Vatnið fer sem sagt úr vökvaham yfir í gasham á örskömmum tíma og við hamskiptin eykst rúmmál þess um 4.400-falt. Við þessa miklu og snöggu þenslu nær vatnsgufan að ýta frá sér bráðnu áli sem getur þá slest í allar áttir. Sprengingin er háð rakamagninu, meiri raki veldur aflmeiri sprengingu.
2 Al + 3 H2O ⟶ Al2O3 + 3 H2Þetta efnahvarf er afar útvermið (það losnar mikil orka úr læðingi) og eykur það á kraftinn í sprengingunni. Ál sem slettist út í loftið við sprenginguna getur einnig hvarfast við súrefni í loftinu og myndað áloxíð og orku. Þegar álið er mörg hundruð gráðu heitt en á föstu formi nær vatnsgufan ekki að verða eins innlyksa og þegar bráðnu áli er hellt yfir vatn/raka. Vatnsgufan sleppur því svolítið fram hjá álinu á fasta forminu og því byggist ekki upp jafn mikill þrýstingur eins og undir bráðna álinu. Utan á áli á föstu formi er þunnt lag af áloxíði (Al2O3) og því verður ekkert efnahvarf milli álsins og vatnsins og engin aukaorka sem myndast eins og með bráðna álinu. Samskonar sprengingar geta einnig orðið þegar vatn kemst í snertingu við aðra bráðna málma vegna þess hversu heitir þeir eru. Því heitari sem málmurinn er, þeim mun meira og hraðar þenst vatnið út og verður sprengingin þá öflugri. Vatn getur aukið rúmmál sitt allt að 10.000-falt þegar það kemst í snertingu við heitustu málmana. Þessar málmsprengingar eru ekki einskorðaðar við vatn, allir vökvar sem verða innlyksa undir eða inni í bráðnum málmi munu þenjast út með ógnarhraða og valda sprengingu.
- Aluminium - Wikipedia. (Sótt 25.3.2022).
- Nelson L.S., Eatough M.J. & Guay K.P. (2016). Why Does Molten Aluminum Explode at Underwater or Wet Surfaces? Í: Grandfield J.F., Eskin D.G. (ritst.) Essential Readings in Light Metals. Springer, Cham. (Sótt 25.3.2022)
- Lewin Day. (2020, 30. desember). Water And Molten Aluminium Is A Dangerous Combination | Hackaday. (Sótt 25.3.2022).
- Hansen, O.R. & Kristiansen, A. (2019). Modelling the Consequences from Water Explosions in Molten Metal. Chemical Engineering Transactions, 77, 703-708. (Sótt 25.3.2022).
- Pxfuel.com. (Sótt 25.3.2022).
- Aluminium Plant Safety. (Sótt 25.3.2022).