Nú er mikilfenglegur fugl hugsanlega farinn að verpa hér á landi. Það er grátrana. Getið þið sagt mér eitthvað um hann?Grátrana (Grus grus) er af trönuætt (Gruidea), háfætt, grá á litinn, með svartan og hvítan háls. Grátrönur eru stórvaxnir fuglar, geta orðið allt að 130 cm á lengd með vænghaf á bilinu 180-240 cm sem er nokkuð sambærilegt við vænghaf hafarnar (Haliaeetus albicilla). Fyrir utan meyjartrönu (Grus virgo) sem verpir við Svartahaf og á takmörkuðum svæðum í Suður-Rússlandi, er grátrana eina tranan sem verpir í Evrópu. Varpheimkynni grátrönu eru í norðanverðri álfunni og Norður-Asíu (utan túndrusvæðanna). Stór hluti tegundarinnar verpir í Rússlandi en talið er að heildarstofnstærðin sé um 100 þúsund fuglar þar. Einnig verpir hún í Skandinavíu og víðar, til dæmis er lítill varpstofn á Englandi og Skotlandi eða rétt um 50 pör. Grátranan verpti á Írlandi en dó þar út fyrir um tveimur öldum. Nú er hún hins vegar aftur farin að nema þar land. Á haustin fer tegundin suður á bóginn. Aðalvetrarstöðvarnar eru í Norður-Afríku en einnig sunnar í Afríku, í Suður-Evrópu og í Asíu. Á leiðinni milli varpstöðva og vetrarstöðva millilenda trönurnar á nokkrum svæðum svo sem við Kaspíahaf, á votlendissvæðum í Portúgal, Spáni og Frakklandi. Á vinsælustu stöðunum, sérstaklega við Kaspíahaf, getur fjöldinn hlaupið á þúsundum fugla. Í Evrópu verpa grátrönur aðallega í greni- og sígrænu skóglendi og blönduðum skógum en einnig á heiðum nyrst á útbreiðslusvæðum tegundarinnar. Rannsóknir hafa sýnt að mestur þéttleiki þeirra er í eða við votlendi fjarri mannabyggðum. Grátrönur eru alætur. Þær éta jurtafæði og á varptíma einnig smádýr svo sem skordýr og aðra hryggleysingja, froskdýr og jafnvel unga annarra fugla. Grátrönur hafa verið reglulegir flækingar hér á landi og hafa heimsóknir þeirra orðið tíðari undanfarin ár. Er það til marks um að Evrópustofninn hefur farið hægt vaxandi á undanförnum áratugum. Þær hafa skotið upp kollinum víða um land. Fyrir áratug sáust þrjár grátrönur í Álftaverinu um hávetur sem er mjög óvenjulegt. Varp grátrönu var fyrst staðfest á Austurlandi sumarið 2012. Þá sást til pars með einn unga síðsumars en ekki er vitað um afdrif ungans. Grátrönur verptu aftur sumarið 2013 og sást einn fleygur ungi um haustið. Varp var einnig staðfest sumarið 2018 og þá sást til tveggja fleygra unga um haustið. Mjög líklega er um að ræða eitt og sama parið sem hefur verpt hér á landi. Höfundur þakkar Yann Kolbeinssyni, lífffræðingi á Náttúrustofu Austurlands, fyrir veittar upplýsingar. Heimildir og myndir:
- Prange, H. (2005). The status of the common crane (Grus Grus) in Europe – breeding, resting, migration, wintering, and protection. North American Crane Workshop Proceedings. 38.
- Leito, A., Ojaste, I.; Truu, J.; Palo, A. (2005). Nest site selection of the Eurasian CraneGrusgrusin Estonia: an analysis of nest record cards. Ornis Fennica, 82(2): 44–54.
- Common crane - Wikipedia.
- Common crane grus grus.jpg - Wikimedia Commons. Höfundur myndar Andreas Trepte. Birt undir CC BY-SA 2.5 leyfi. (Sótt 25.10.2019).
- Distribución grullas.jpg. (Sótt 25.10.2019).
- Grus grus EM1B2073 | Birds Vaxholm June 2017 | Bengt Nyman | Flickr. (Sótt 25.10.2019).