Talið er að kaffiplantan sé upprunnin í norðaustur Eþíópíu en kaffidrykkja varð fyrst almenn meðal Araba. Með þeim barst kaffi til Ítalíu og þaðan um alla Evrópu, síðan til Indónesíu og svo til Ameríku. Þegar kaffi er búið til eru þroskuð berin tínd af runnunum og síðan unnin og þurrkuð. Baunirnar eru þvínæst ristaðar (brenndar), mismikið eftir því hvernig bragðið á að vera. Að lokum eru þær svo malaðar og heitu vatni hellt yfir til að fá kaffi til drykkju. Flestir hafa líklega heyrt að sé mjög hressandi að fá sér kaffibolla, einkum á morgnana. Ástæðan er sú að í kaffi er efnið koffín sem hefur örvandi áhrif á miðtaugakerfið, hjartað og vöðva. Koffín finnst einnig í laufi eða berjum annarra plantna og er því einnig í öðrum drykkjum eins og tei, kóladrykkjum, kakói og orkudrykkjum. Helstu áhrif koffíns eru að bæði andleg og líkamleg, þreytutilfinning minnkar og einbeiting eykst, auk þess sem hjartsláttur verður hraðari, blóðþrýstingur hækkar og einnig grunnefnaskiptahraðinn, þvaglát verða tíðari og stundum slaknar á vöðvaspennu. En það er ekkert í kaffinu sem veldur því að börn hætti að stækka. Hins vegar er engin næring í kaffi. Î 100 g af löguðu kaffi eru aðeins 2 hitaeiningar og nánast ekkert af nauðsynlegum vítamínum og steinefnum.
Einn eða tveir kaffibollar á dag virðast ekki hafa slæm áhrif á fólk. Þeir sem drekka meira geta fundið fyrir óreglulegum hjartslætti, höfuðverk, flökurleika, vöðvaspennu og svefnleysi. Öll einkenni sem fylgja kaffineyslu fara að sjálfsögðu eftir tegund og styrkleika kaffisins og ekki síður eftir líkamsstærð neytandans. Þannig eru aukaverkanir meiri eftir því sem neytandinn er minni. Því er ekki æskilegt að börn drekki kaffi þótt það sé varla skaðlegt að fá smásopa einstaka sinnum. Þetta á einnig við um aðra drykki sem innihalda koffín, ekki síst kóladrykki og orkudrykki. Fólk byggir fljótt upp þol fyrir koffíni. Samkvæmt rannsóknum hætta þeir sem eru vanir kaffidrykkju til dæmis að finna fyrir svefnleysi eftir að fá þrjá 400 mg skammta af koffíni á dag í viku. Einnig er hætta á að fólk sem drekkur mikið af koffíndrykkjum eins og kaffi verði háð koffíni og finni fyrir fráhvarfseinkennum ef það hættir neyslu þess skyndilega, en þau helstu eru taugaveiklun, pirringur, kvíði, skjálfti, höfuðverkur, syfja og kviðverkir. Frekari fróðleikur á Vísindavefnum:
- Hversu mikið koffín er í einum kaffibolla? eftir EDS
- Er koffín í appelsíni? eftir EDS
- Coffee á Wikipedia
- TeensHealth
- Will drinking coffee really stunt your growth? á Discovery Health
- Coffee á WebMD
- The Many Side Effects Of Coffee á Article Dashboard
- Fróðleikur um koffín á Lýðheilsustöð
- Bragðefni - koffín á Matvælastofnun
- Næringarefnatöflur á Matís
- Mynd af kaffiplöntu: Coffea arabica á Wikipedia. Sótt 28. 3. 2011
- Mynd af strákum með kaffi: Flickr. Ljósmyndari: Zari. Sótt 24. 3. 2011
Hér er einnig svarað spurningunni:
Er einhver næring í kaffi?Aðrir spyrjendur voru:
Helgi Ragnar Jensson, Sindri Stefánsson, Gunnar Thorsteinsson, Paul Smelt og Hilmar Gunnarsson