Trektköngulóin er algengust í Nýju-Suður-Wales í suðausturhluta Ástralíu. Hún sækir meðal annars í þéttbýli því þar eru heppilegir staðir fyrir hana í ýmsum mannvirkjum. Hún er meðal annars talsvert algeng í Sydney. Trektköngulær eru langlífar skepnur. Þær geta orðið allt að 20 ára gamlar og verða kynþroska við 3 ára aldur. Kvendýrin halda að mestu til alla sína tilveru í trektlaga köngulóarvefnum en karldýrin fara stundum á flakk. Það getur stafað verulega hætta af þessum köngulóm þar sem þær eru nokkuð árásargjarnar ef þeim er ógnað. Eitrið í þeim er lífshættulegt mönnum. Trektköngulær laðast að dimmum og rökum stöðum og þær sækja einnig í vatn. Stundum kemur fyrir að þær falla ofan í sundlaugar. Þar liggja þær eins og dauðar, sérstaklega ef þær eru búnar að vera lengi í vatninu. Það getur reynst hættulegt að veiða köngulærnar upp, því reynslan sýnir að þær geta haldið sér á lífi í vatninu í meira en sólarhring. Ef þær komast síðan á þurrt geta þær ráðist á viðkomandi með miklu offorsi. Bit trektköngulóa er afar sársaukamikið því þær hafa stór klóskæri. Auk þess er eitur þeirra mjög súrt (hefur lágt pH-gildi) og það er eitt kröftugasta eiturefnasamband sem finnst í köngulóm. Trektköngulóin stendur þó brasilísku flökkuköngulónni (Phoneutria nigriventer) nokkuð að baki hvað styrk eitursins varðar, en aðeins 0,006 mg af eitri þeirrar brasilísku þarf til að drepa mús. Gildið er mun hærra fyrir trektköngulær, en þær og önnur tegund af trektkönguláo, af ættkvíslinni Hydronyche, hafa valdið manntjóni. Alls eru 27 köngulóartegundir þekktar sem hafa orðið mönnum að bana. Eitur trektköngulóarinnar er afar fljótvirkt og það gerir þessa tegund mjög hættulega. Dæmi eru um að börn hafi látið lífið á aðeins 15 mínútum eftir að þau voru bitin. Í eitri trektköngulóarinnar eru nokkur eitruð efnasambönd sem flokkast í hóp sem nefnist artracótoxín (ACTX) og eru prímatar afar móttækilegir fyrir því. Fólki er þess vegna alls ekki ráðlagt að koma nálægt trektköngulóm. Mótefni er til við eitrinu og það kom á markað árið 1981, síðan þá hefur ekkert manntjón af biti trektköngulóa þótt oft hafi litlu munað. Eituráhrifin sem menn finna fyrir eru meðal annars mikil ógleði, uppköst og svitakóf. Stundum froðufellir fólk og munnvatnsframleiðsla eykst. Önnur áhrif eru öndunarörðugleikar auk þess sem fólk getur orðið verulega ruglað eftir bitið. Þess má geta að oft hangir köngulóin með læst klóskærin í fórnarlambinu og þá þarf að losa hana af sér. Slíkt getur verið mönnum um megn því oftar en ekki er fólk í losti eftir árásina og eituráhrifin. Frekara lesefni á Vísindavefnum:
- Hversu lengi hafa köngulær verið til á jörðinni? eftir Jón Má Halldórsson
- Af hverju festast köngulær ekki í sínum eigin vef? eftir Jón Má Halldórsson
- Hafa köngulær tennur? eftir Jón Má Halldórsson
- Isbister G, Gray M (2004). Bites by Australian mygalomorph spiders (Araneae, Mygalomorphae), including funnel-web spiders (Atracinae) and mouse spiders (Actinopodidae: Missulena spp). Toxicon 43 (2): 133–40.
- Fisher M, Raftos J, McGuinness R, Dicks I, Wong J, Burgess K, og Sutherland S. (1981). Funnel-web spider (Atrax robustus) antivenom. 2. Early clinical experience. Med. J. Aust. 2 (10): 525–6.
- Telegraph.co.uk. Sótt 16.2.2010.