Latneska tegundarheitið á þessum hvíta og fallega fugli er Cygnus cygnus og er það nefnt til dæmis í Íslenskri orðabók, 3. útg., 2002. Mismunandi orð sem hafa sömu merkingu nefnast í málfræðinni samheiti (e. synonyms). Þótt eiginleg merking eða vísun sé hin sama getur að sjálfsögðu verið blæbrigðamunur á orðunum þannig að málnotandinn beitir þeim ekki alveg eins eða hvoru um sig í stað hins alveg viðstöðulaust. Sem dæmi um önnur samheiti má nefna köttur/kisa, drengur/strákur, barn/krakki, hestur/hross/fákur/jór, kýr/belja og svo framvegis. Við sjáum væntanlega að tungumálið yrði miklu fátækara ef við ættum ekki slík samheiti að moða úr! Í almennu máli okkar eru álft og svanur samheiti enda erum við þá að hugsa um íslenska fugla sem lifa í íslenskri náttúru. Í máli líffræðinga eru orðin hins vegar ekki endilega samheiti, heldur er orðið svanur þar notað um ættkvíslina Cygnus sem tegundin álft, Cygnus cygnus, tilheyrir. Orðið álft er hins vegar ekki haft um ættkvíslina. Hægt er að lesa um flokkunarfræði álftarinnar í svari Jóns Más Halldórssonar við spurningunni Hvernig eru álftir flokkaðar?
Latneska tegundarheitið á þessum hvíta og fallega fugli er Cygnus cygnus og er það nefnt til dæmis í Íslenskri orðabók, 3. útg., 2002. Mismunandi orð sem hafa sömu merkingu nefnast í málfræðinni samheiti (e. synonyms). Þótt eiginleg merking eða vísun sé hin sama getur að sjálfsögðu verið blæbrigðamunur á orðunum þannig að málnotandinn beitir þeim ekki alveg eins eða hvoru um sig í stað hins alveg viðstöðulaust. Sem dæmi um önnur samheiti má nefna köttur/kisa, drengur/strákur, barn/krakki, hestur/hross/fákur/jór, kýr/belja og svo framvegis. Við sjáum væntanlega að tungumálið yrði miklu fátækara ef við ættum ekki slík samheiti að moða úr! Í almennu máli okkar eru álft og svanur samheiti enda erum við þá að hugsa um íslenska fugla sem lifa í íslenskri náttúru. Í máli líffræðinga eru orðin hins vegar ekki endilega samheiti, heldur er orðið svanur þar notað um ættkvíslina Cygnus sem tegundin álft, Cygnus cygnus, tilheyrir. Orðið álft er hins vegar ekki haft um ættkvíslina. Hægt er að lesa um flokkunarfræði álftarinnar í svari Jóns Más Halldórssonar við spurningunni Hvernig eru álftir flokkaðar?