Hvað eru rauðir eldmaurar?

Nafn þitt

Netfang þitt

Netfang móttakanda

Ruslpóstvörn =

Svar

Hvað eru rauðir eldmaurar?
Eldmaurar eru meðal alræmdustu skordýra heims enda stinga þeir bráð sína og geta drepið hana. Ef búi þeirra er raskað hópast eldmaurarnir að innrásaraðilanum og geta valdið honum miklum ama og sársauka, jafnvel þó þar sé um að ræða stór spendýr á borð við menn. Ásamt hermaurum eru eldmaurar þeir maurar sem fólk óttast hvað mest, samanber ýmsar bókmenntir og kvikmyndir á borð við Legion of Fire: Killer Ants! og Fire Ants: The Invincible Army.^[1]

Nokkrar tegundir maura ganga undir nafninu eldmaurar, meðal annars svartir eða rauðir eldmaurar. Einnig má nefna hina svokölluðu evrópsku eldmaura (Myrmica rubra) sem hafa fundist hérlendis eins og fjallað er um í svari sömu höfunda við spurningunni Hafa evrópskir eldmaurar fundist á Íslandi? Hér verður hins vegar fjallað sérstaklega um rauða eldmaurinn (Solenopsis invicta) sem er mjög skæður, meðal annars vegna þess að tegundin hefur dreifst frá upprunalegum heimkynnum sínum til annarra landa þar sem hann telst vera ágeng tegund.

Rauði eldmaurinn (einnig kallaður „eldmaurinn“) er tegund maura sem á uppruna sinn og finnst aðallega í Suður-Ameríku (einkum í Brasilíu, Bólivíu, Paragvæ, Úrúgvæ og Argentínu).^[2] Fyrir slysni barst eldmaurinn til Bandaríkjanna einhvern tíma á árabilinu 1933-1945, líklega með fraktflutningum. Nú hefur hann nú breiðst um öll syðri ríki landsins.^[3]

Eldmaurar hafa einnig borist til og dreifst um Kína, Ástralíu, Nýja-Sjáland og Mexíkó, auk nokkurra fleiri svæða þar sem heitt loftslag ríkir. Merkilegt þykir að þessi mjög svo ágenga tegund hefur hvorki náð fótfestu í Afríku né Evrópu, að minnsta kosti enn sem komið er.^[4] Rauði eldmaurinn er mjög skæð og ágeng tegund sem ræðst inn á svæði sem búið er að raska, byggir stór bú og hefur mikil áhrif á lífríki svæðanna.^[5] Í Bandaríkjunum varð eldmaurinn snemma að alvarlegum vágesti sem herjaði sérstaklega á landbúnað. Um árið 1990 var áætlað tjón af völdum eldmaura á uppskeru sojabauna í Suðurríkjunum talið nema um 150 milljónum bandaríkjadala á ári.^[6]

Maurar geta myndað ólík bú. Í búum sumra tegunda er ein drottning og allar þernurnar eru dætur hennar. Hjá öðrum tegundum eru tvær eða fleiri drottningar í búinu og vinna dætur þeirra beggja (eða allra) saman að því að tryggja viðgang þess. Í Argentínu mynda rauðir eldmaurar báðar gerðir búa, en í Bandaríkjunum mynda allir fjöldrottningabú. Það er talinn einn af þeim eiginleikum sem gerir tegundina þar svo ágenga.

Annar merkilegur eiginleiki rauðra eldmaura er þol þeirra gegn árstíðabundnum flóðum, sérstaklega á svokölluðum Pantanal-svæðum í Suður-Ameríku.^[7] Til að lifa af flóð krækja maurarnir sig saman og mynda stóra fleka. Flekarnir geta hangið saman svo vikum eða jafnvel mánuðum skiptir. Þannig auka maurarnir líkurnar á að þeir lifi flóðin af.^[8]

Rauðir eldmaurar eru með brodd sem þeir nota sem vopn til sóknar og varnar. Þeir eru einnig búnir myndarlegum munnpörtum sem duga til að bíta húð árasaraðila, til að mynda hönd manneskju. Stunga eldmaura veldur mjög miklum sársauka, og degi síðar myndast iðulega graftarbólur á stungusvæðinu.^[9] Eitraður lútur (e. venomous alkaloids) sem maurarnir framleiða, er orsök sársaukans og líklega graftarins. Stungan, bitið og lúturinn eru vopn mauranna gegn óvinum og verða að teljast ansi góð, samanber orðspor tegundarinnar.

Evrópsku eldmaurarnir valda sársauka á svipaðan hátt (með stungum og biti) og það er ástæða fyrir nafni þeirra. Rauðu eldmaurarnir valda meiri sársauka og eru illvígari. Þeir eru samt ekki þróunarfræðilega skyldir tegundunum í Suður-Ameríku heldur er um að ræða þróun svipaðra vopna hjá tveimur eða fleiri tegundum dýra.

Tilvísanir:

1. ^ Maurarnir sem afgreiða Antonin Dovchenko ofursta í fjórðu kvikmyndinni um Indiana Jones eiga líklega að vera hermaurar, samanber aðdáendasíðuna Indiana Jones Wiki.
2. ^ Tschinkel, W. R. (2013). The fire ants. Belknap Press.
3. ^ Klotz, J., Hansen, L., Pospischil, R. & Rust, M. (2008). Urban Ants of North America and Europe. Identification, Biology and Management. Cornell University Press.
4. ^ Wetterer, J. K. (2013). Exotic spread of Solenopsis invicta Buren (Hymenoptera: Formicidae) beyond North America. Sociobiology, 60(1). 50-55.
5. ^ Banks, W. A., Adams, C. T., Lofgren, C. S. & Wojcik, D. P. (1990). Imported fire ant infestation of soybean fields in the southern United States. The Florida Entomologist, 73(3). 503-504.
6. ^ Banks, W. A. o.fl. (1990).
7. ^ Deyrup, M. (2016). Ants of Florida. Identification and natural history. CRC Press.
8. ^ Craig Tovey. (2017, 1. september). How Fire Ants Form Giant Rafts to Survive Floods. Scientific American.
9. ^ Goddard, J. (1996). Physicians guide to arthropods of medical importance. CRC Press.

Myndir:

• Red Imported Fire Ant - Solenopsis invicta, Okaloacoochee Slough State Forest, Felda, Florida, February 6, 2022 - Flickr. Höfundur myndar: Judy Gallagher. Birt undir Creative Commons Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0) leyfi. (Sótt 10.3.2023).
• Fire ants in the U.S.A. UC Museum of Paleontology Understanding Evolution. Mynd af höfði eldmaurs var fengin frá USDA APHIS PPQ, úr varðveislusafni á vefnum www.forestryimages.org. (Sótt 10.3.2023).
• Fire ants cluster in water.jpg- Wikimedia Commons. Höfundur myndar: Junglecat. Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported (CC BY-SA 3.0). (Sótt 13.3.2023).
• FireAntBite.jpg - Wikimedia Commons. Höfundur myndar: Daniel Wojcik. (Sótt 13.3.2023).

...