Þær aðferðir sem lífverur nota til að meðhöndla upplýsingar eru almennt mjög ólíkar þeim aðferðum sem tölva byggð á örrásum beitir. Tölvur með gervigreind eru þó í sumum tilfellum forritaðar til að líkja að einhverju leyti eftir lífverum (sjá til dæmis í svari við spurningunni Til hvers eru gervitauganet notuð og hvernig eru þau ólík raunverulegum tauganetum?). Tæplega er þó hægt að tala um að slíkt geri tölvuna lífræna. Líklegra er að spurningin eigi við manngerðan búnað, sem svipar að einhverju leyti til lífvera eða sé gerður úr lífrænum efnum, og sem hægt er að forrita og nota til úrvinnslu upplýsinga. Það er rétt að slíkar "tölvur" eru til en þær eru, enn sem komið er, mjög frumstæðar miðað við hefðbundnar tölvur. Sem dæmi má nefna "tölvur" gerðar úr erfðaefni (DNA-tölvur) en slík fyrirbæri hafa verið notuð til að framkvæma einfaldar aðgerðir. Um þær má lesa meira á ensku hjá Wikipedia.org.
Einnig má nefna að hefðbundnar tölvur hafa verið tengdar við skynfæri og heila lífvera eins og kakkalakka og rottna til að stýra hreyfingum þeirra. Slík lífræn "vélmenni" með örsmáa myndavél á bakinu mætti til dæmis nota til að leita að fólki sem grafist hefur í húsarústum. Hér geta þó augljóslega komið upp siðfræðileg álitamál sem vísindamenn þurfa að íhuga vandlega. Mynd: Spurningin hljóðaði upprunalega svona:
Einhvers staðar heyrði ég um hlut sem kallaðist lífræn tölva. Er hún draumur eða raunveruleiki?