Snæugla er flokkuð á eftirfarandi hátt:
Ættbálkur uglna (Strigiformes) telur um 200 tegundir í 27 ættkvíslum og tveimur ættum. Innan ættbálksins er mikill fjölbreytileiki þegar kemur að stærð, allt frá tegundum á stærð við spörfugla til tegunda á stærð við meðalstóra erni. Andlit uglna er flatt, augun stór og goggurinn beygður niður líkt og hjá ránfuglum. Fæturnir eru sterkbyggðir, oft fiðraðir, og á þeim eru stórar klær. Venjulega gera uglur sér ekki hreiður heldur verpa í hreiður annarra fugla eða í holur, en einhverjar undantekningar eru á því. Eggjafjöldi er breytilegur eftir árferði. Uglur verpa mörgum eggjum þegar næg fæða er í boði en ef mikill fæðuskortur er þá sleppa þær varpi það árið. Uglur eru vel aðlagaðar veiðum að næturlagi. Þær geta flogið nær hljóðlaust og hafa mjög góða sjón og heyrn. Í sjónhimnu uglna er mun hærra hlutfall stafa en hjá öðrum fuglum. Það auðveldar þeim veiðar í lítilli birtu. Uglur geta líka notað heyrnina til að staðsetja bráð.
Ríki (Kingdom) Dýraríki (Animalia) Fylking (Phylum) Seildýr (Chordata) Undirfylking (Subphylum) Hryggdýr (Vertebrata) Flokkur (Class) Fuglar (Aaves) Ættbálkur (Order) Uglur (Strigiformes) Ætt (Family) Eiginlegar uglur (Strigidae) Ættkvísl (Genus) Snæuglur (Bubo) Tegund (Species) Snæugla (scandiacus)
Eins og fram kom hér að ofan greinist ugluættbálkurinn í tvær ættir en þær eru eiginlegar uglur (Strigidae) og turnuglur (Tytonidae). Snæuglur tilheyra fyrrnefndu ættinni sem er mun tegundaauðugari, en í henni eru um 130 tegundir. Flestar eiginlegar uglur eru aðlagaðar lífi í skógum, eða 95%, þar af um 80% þeirra í regnskóglendi. Um 90% tegunda sýna ekki fartilhneigingu nema að mjög litlu leyti. Lítið er vitað um ástand flestra tegunda en bændur í Evrópu hafa vaknað til vitundar um mikilvægi þess að hafa heilbrigða uglustofna á svæðum sínum þar sem þær eru afar öflugar í að halda niðri nagdýrum sem eru leiðigjörn meindýr í búrekstri. Hér á landi verpir ein uglutegund reglulega, branduglan, en snæugla verpir óreglulega. Fleiri tegundir hafa flækst hingað til lands og einhverjar reynt varp. Frekari fróðleikur á Vísindavefnum eftir sama höfund:
- Hvar verpa uglur á Íslandi?
- Getið þið sýnt mér myndir af öllum uglutegundum á Íslandi og þeim sem hafa komið hingað?
- del Hoyo, J., Elliott, A., og J. Sargatal. 1992. Handbook of the birds of the world, 5. bindi. Barcelona, Lynx Edicions.
- Sibley og Ahlquist. 1990. Phylogeny & classification of birds: a study in molecular evolution. New Haven, Yale Univ. Press.
- Jóhann Óli Hilmarsson. 2000. Íslenskir fuglar. Reykjavík, Iðunn.
- Óskar Ingimarsson. 1989. Dýra- og plöntuorðabók. Reykjavík, Örn og Örlygur.
- Kort: Image:Nyctea scandiaca á Wikimedia Commons
- Mynd af snæuglu: Image:Bubo scandiacus1.jpg á Wikimedia Commons