Spurningin í heild var sem hér segir:
Hvað eru kvarkar; er tilvist þeirra sönnuð? Hverjum nýtist þessi þekking og þá hvernig?Allar þungeindir eru gerðar úr þremur kvörkum, til dæmis er róteind samsett úr tveimur u-kvörkum og einum d-kvarka. Heildarhleðsla róteindar er því 2/3 e + 2/3 e - 1/3 e = e. Miðeindir eru hins vegar gerðar úr kvarka og andkvarka (fjallað er almennt um andefni í svari Þorsteins Vilhjálmssonar við spurningunni Hvað er andefni?). Hver kvarki hefur "lit". Kvarkar geta verið rauðir, bláir eða grænir en andkvarkar eru andrauðir, andbláir eða andgrænir. Það skal tekið fram að kvarkar hafa ekki lit í venjulegum skilningi; rauður kvarki er ekki rauður á sama hátt og bíllinn minn er rauður heldur er þetta bara þægilegt nafn á eiginleika sem kvarkinn hefur. Í náttúrunni koma aðeins fyrir litlausar samsetningar af kvörkum. Þetta þýðir að annaðhvort er blandað saman rauðum, bláum og grænum (eða andrauðum, andbláum og andgrænum) til að fá þungeind eða til dæmis rauðum og andrauðum til að fá miðeind. Kvarkar geta með öðrum orðum aldrei verið frjálsir því að stakur kvarki myndi brjóta regluna um litleysi. En hvernig vita menn þá að kvarkar eru raunverulega til fyrst enginn hefur séð þá? Svarið er einfaldlega að kvarkar eru hluti af viðtekna líkaninu (The Standard Model) í öreindafræði nútímans og allir fræðilegir reikningar sem byggjast á tilvist kvarka koma heim og saman við tilraunir. Í öreindahröðlum, til dæmis í CERN (Evrópsku öreindarannsóknastöðinni, sjá heimasíðu CERN), hafa verið gerðar ótal mismunandi tilraunir sem sýna ótvírætt fram á tilvist kvarka. Þekking okkar á kvörkum hefur ekkert beint hagnýtt gildi, að minnsta kosti ekki enn sem komið er. Hins vegar er þessi þekking ómetanleg fyrir eðlisfræðinga og aðra sem eru að reyna að skilja innsta eðli efnisins og alheimsins. Sagan sýnir okkur að slík þekking reynist yfirleitt hagnýt þótt síðar verði. Lesefni: www.particleadventure.org