Sparrhaukurinn er ekki í útrýmingarhættu og í reynd er stofnstærð hans ein sú mesta meðal ránfugla í Evrópu. Nú er áætlað að heildarstofnstærð sparrhauks í Evrópu sé í kringum 180 til 270 þúsund pör. Heimsstofnstærð er óþekkt en hleypur sennilega á bilinu 1-10 milljónir fuglar. Stofn sparrhauka hefur þó ekki alltaf verið svona sterkur í Evrópu. Skömmu eftir seinni heimsstyrjöld jókst stórlega notkun á skordýraeitri sem innihélt lífræn klórsambönd, meðal annars hið illræmda DDT. Þessi efni söfnuðust upp í lífverum, þar með talið sparrhauk og olli viðkomubresti hjá tegundinni. Áratugir eru liðnir síðan DDT og nokkur önnur skordýraútrýmingarefni voru bönnuð í Evrópu, fyrst í Ungverjalandi árið 1968 en fljótlega fylgdu Noregur og Svíþjóð eftir og bönnuðu efnið 1970. Hins vegar var DDT ekki bannað í Bretlandi fyrr en árið 1984. DDT-eitrun veldur því að eggjaskurn verður of þunn með þeim afleiðingum að egg brotnar þegar fugl situr á því. Höfundur hefur ekki séð neinar rannsóknir sem staðfesta að þau einkenni sem DDT-uppsöfnun veldur verpandi fuglum hafi minnkað eitthvað hjá sparrhaukum og öðrum ránfuglum. Hins vegar hefur stofn sparrhauka rétt úr kútnum síðan DDT var bannið þannig að ekki er ólíklegt að þar séu einhver tengsl á milli. Útbreiðsla sparrhauksins er víðfeðm. Hann verpir um gjörvalla Evrópu nema á nyrstu svæðum þar sem túndran ríkir auk þess sem hann hefur ekki numið land hér á landi, eingöngu komið sem flækingur. Hann verpir í vestri frá Bretlandseyjum og austur til Kyrrahafs. Nyrstu stofnarnir sýna farhegðun og eru vetrarstöðvarnar meðal annars í Norður-Afríku og við strendur Rauðahafs auk þess sem varpfuglar í Síberíu leita suður til Indlands, Kína og Indókína.
Helsta bráð sparrhauksins eru skógarfuglar af fjölmörgum tegundum. Fuglafræðingar hafa fundið allt að 250 tegundir fugla í fæðuleifum hans. Þótt sparrhaukurinn veiði aðallega smærri fugla, þá tekur hann einnig eitthvað af öðrum hryggdýrum og þá aðallega smærri spendýr svo sem nagdýr. Sparrhaukar verða yfirleitt ekki eldri en þriggja ára en vissulega eru undantekningar á því. Elsti sparrhaukur sem hefur endurheimst merktur var til dæmis rúmlega 20 ára gamall. Breskar rannsóknir hafa sýnt að hlutfall ungfugla sem lifa fyrsta árið af er 39% en hlutfall eins árs fugla sem ná þriggja ára aldri er hins vegar 65,7%. Heimildir og myndir:
- Kightley C., og and Madge S. The Pocket Guide to the Birds Of Britain and North-West Europe. East Sussex: Pica Press, 1998.
- Fjordnorge. Skoðað 20. 2. 2009.
- Mynd af sparrhauki: BBC home. Ljósmyndari: Gerad Hughes. Sótt 20. 2. 2009.
- Kort: The Global Register of Migratory Species (GROMS). Sótt 20. 2. 2009.
Getið þið sagt mér hvernig maður segir haukur (fuglinn) á latínu, dönsku og norsku? Og hvert er upprunalegt heimaland hans?