Er hægt að ferðast fram í tímann?

Nafn þitt

Netfang þitt

Netfang móttakanda

Ruslpóstvörn =

Svar

Er hægt að ferðast fram í tímann?
Tímaferðalög hafa verið vinsælt umhugsunarefni að minnsta kosti síðan H.G. Wells gaf út skáldsöguna Tímavélina, undir lok 19. aldar. Þar segir frá manni sem ferðast langt fram í tímann og verður vitni að þróun mannkynsins í framtíðinni og örlögum þess, áður en hann snýr aftur til síns tíma. Bókin fangaði hugmyndaflug fólks þegar hún kom út og gerir það enn, en er eitthvert vit í hugmyndunum í henni; eru tímaferðalög möguleg?

Til að svara því þurfum við fyrst að átta okkur á að tími og rúm eru að vísu tengd órjúfanlegum böndum en tímaferðalög eru samt allt annars eðlis en ferðalög í rúmi. Þannig finnst okkur ekkert tiltökumál að ganga eitt skref áfram og svo annað afturábak, en hitt er erfiðara að hafa áhrif á það hvort maður ferðast fram eða aftur í tíma.

Í vissum skilningi eru tímaferðalög til framtíðarinnar lítið mál; ef við sitjum kyrr í eina mínútu þá ferðumst við eina mínútu inn í framtíðina. Þetta stöðuga ferðalag felur í sér að líf okkar heldur áfram, við þroskumst og reynum nýja hluti, og það eru því nauðsynlegt tilveru okkar. Það þykir þó ekki sérstaklega merkilegt, því að allir aðrir ferðast líka til framtíðarinnar með sama hraða og við. Spurningin sem við höfum áhuga á er því ekki hvort við getum farið fram í tímann, heldur hvort við getum haft áhrif á "hraðann'' í slíku ferðalagi.

Árið 1905 birti Albert Einstein (1879 - 1955) takmörkuðu afstæðiskenninguna. Hægt er að lesa meira um hana í svari Sævars Helga Bragasonar við spurningunni Hvernig er afstæðiskenning Alberts Einstein? og svari Þórðar Jónssonar við spurningunni Hvað er afstæðiskenningin? Ein af forsendum afstæðiskenningarinnar er að ljóshraðinn í tómarúmi mælist alltaf sá sami. Af þessu leiða niðurstöður sem okkur finnast undarlegar við fyrstu sýn, eins og að enginn hlutur með massa geti náð hraða ljóssins, en þær eru engu að síður hluti af raunveruleika okkar eins og fjölmargar tilraunir hafa sýnt.

Ein þessara niðurstaðna er sú að klukkur á ferð tifa hægar en klukkur í kyrrstöðu. Þetta eru góðar fréttir fyrir þá sem langar að verða tímaferðalangar, því þetta segir okkur að við getum ferðast örar til framtíðarinnar en við mundum gera ef við sætum kyrr á sama stað. Til þess nægir að fara í ferðalag með nógu miklum hraða, nánar tiltekið með hraða sem nálgast ljóshraðann í tómarúmi eða um það bil 2000 sinnum hraðar en hraðskreiðasta geimfar sem menn hafa skotið á loft enn sem komið er. Ferðalangurinn gæti svo stýrt ferð sinni til baka til sama staðar (jarðarinnar) og þá hefði liðið styttri tími hjá honum en hinum sem sátu eftir, og hann væri þá til dæmis yngri en tvíburabróðir hans sem sat eftir.

Almenna afstæðiskenningin segir svo að það sé ekki aðeins hraði sem hefur áhrif á hversu hratt tíminn líður, heldur að þyngdaraflið geri það líka. Að vísu þarf þyngdarkrafturinn sem um ræðir að vera nokkuð mikill til að áhrifanna gæti verulega, og til að njóta góðs af þeim þyrftu tímaferðalangar að koma sér á sporbraut nærri nifteindastjörnu eða svartholi. Þar sem næstu nifteindastjörnur og svarthol við okkur eru gríðarlangt í burtu verður þó örugglega búið að leysa vandamálið með að koma fólki nálægt ljóshraða þegar ferðalög til þeirra verða raunhæf.

Heimildir:

• Davies, Paul. How to Build a Time Machine. 2002. Penguin Books.
• Greene, Brian. The Fabric of the Cosmos: Space, Time, and the Texture of Reality. 2004. Alfred A. Knopf.
• Hawking, Stephen. A Briefer History of Time. 2005. Bantam Dell.
• Upptaka af fyrirlestri Paul Davies um svarthol, ormagöng og tímaflakk.
• Sagan, Carl. Cosmos. 1983 . Random House.
• Grein á Wikipedia um tímaflakk.

Myndir:

• The Time Machine (1960 film) - Wikipedia, the free encyclopedia. (Sótt 21.10.2015).
• File:Wormhole-demo.png - Wikimedia Commons. (Sótt 21.10.2015).

Aðrir spyrjendur voru:

Baldur Auðunn, Davíð Pálsson, Geir Andersen, Gríma Geirsdóttir, Guðný Svava Guðjónsdóttir, Hersir Aron, Íris Hauksdóttir, Jenný Bára Sigurðardóttir, Ragnar Trausti Ragnarsson, Sigurbjartur Sturla Atlason, Sverrir Haraldsson.

...