Langan er löng og mjóvaxin, sívöl og hauslöng. Kjafturinn er stór. Hún er undirmynnt með smáar tennur. Skeggþráður er á höku. Augu eru fremur smá. Bakuggar eru tveir, og er sá fremri mun styttri en aftari bakuggi og raufaruggi, en þeir eru báðir langir og lágir. Kviðuggar eru all langir, en ná þó ekki lengra en aftur á miðja eyrugga. Eyruggar eru í meðallagi. Sporblaðka er bogadregin fyrir endann. Roðið er þykkt með smáu hreistri. Rákin er greinileg.Eins og flestar aðrar tegundir af þorskaætt heldur langan sig við botninn og finnst á 40 til 1000 metra dýpi. Norskar rannsóknir hafa sýnt að það eru aðeins ungir fiskar sem finnast á innan við 100 metra dýpi.
Hrygning fer fram við Ísland í maí og júní og eru helstu hrygningarsvæðin við brúnir landgrunnsins á milli Vestmannaeyja og Reykjaness á 150-300 metra dýpi. Langan er talin verða kynþroska 6-8 ára og mælist þá 70-80 cm á lengd. Líkt og aðrir þorskfiskar hrygnir hún urmul eggja (5-20 milljónum). Langan er ránfiskur og rannsóknir á magainnihaldi hennar benda til þess að hún sé mikill tækifærissinni þegar kemur að fæðu. Mest hefur fundist af síld, kola, sperlingi, ungum þorski og ýsu í maga hennar en einnig ótal tegundir krabbadýra og annarra sjávarhryggleysingja. Helstu óvinir löngunnar fyrir utan manninn eru stórir hákarlar, höfrungar, til dæmis háhyrningar.
Heimkynni löngunnar í Norðaustur-Atlantshafi er meðfram endilangri strönd Noregs, inn í Skagerrak og Kattegat, í Norðursjó, rétt suður í Biskajaflóa og umhverfis Bretlandseyjar, Færeyjar og á miðin suður og vestur af Íslandi. Stöku sinnum hefur langa komið í veiðarfæri við suðvestanvert Grænland og Gunnar Jónsson nefnir eitt tilvik þar sem langa veiddist á Stórabanka (e. Great bank) við Nýfundnaland veturinn 1953. Langa hefur verið mikið nytjuð hér á landi undanfarna áratugi. Veiðin nam alls rúmum 3.800 tonnum árið 2003 og er mest veitt á línu. Heimildir og myndir:
- Gunnar Jónsson. 1983. Íslenskir fiskar. Reykjavík, Fjölvaútgáfan.
- Hagstofa Íslands
- Havbruk
- Eksportutvalget for fisk