- Dýr í mikilli útrýmingarhættu (e. critically endangered). Helmingslíkur eru á því að dýr sem lenda í þessum flokki verði horfin úr villtri náttúru eftir 10 ár eða eftir þrjár kynslóðir.
- Dýr í í útrýmingarhættu (e. endangered). 20% líkur eru á því að dýr sem lenda í þessum flokkir deyji út á næstu tuttugu árum. Sérfræðingar meta það svo að dýr í þessum flokki séu ekki í bráðri útrýmingarhættu en muni að öllum líkindum hverfa ef ekkert er að gert.
- Dýr í hættu (e. vulnarable). Dýr í þessum flokki eru ekki í bráðri hættu á allra næstu áratugum. Sérfræðingar telja þó að 10% líkur séu á því að dýrin deyji út á næstu 100 árum.
Eins og sjá má er stór hluti spendýra í einhverri útrýmingarhættu eða alls 1096 dýrategundir. Af rúmlega 4600 spendýrategundum sem eru þekktar í heiminum í dag eru rúmlega 23% tegundanna í einhverri útrýmingarhættu. Af rúmlega 9000 fuglategundum eru 1107 tegundir álitnar vera í einhvers konar útrýmingarhættu eða þurfa sérstaka vernd. Þetta eru um 12% fuglategunda í heiminum í dag. Hlutfallið er minna í öðrum flokkum dýra. Ástæðurnar fyrir því geta verið af ýmsum toga en fyrst og fremst kannski það þekkingarleysi sem ríkir á ástandi dýrategunda í þessum flokkum. Líffræðingar telja að nokkrar meginástæður séu fyrir því að stofnstærð viðkomandi dýrategundar hafi þróast á þennan veg. Í fyrsta lagi megi rekja ástandið til þess að búsvæði viðkomandi dýrategundar hafi verið eyðilagt eða því verið breytt vegna mannlegra athafna til dæmis þegar stór og villt svæði hafa verið rudd til að búa til ræktunarsvæði fyrir landbúnað í frumskógum víða í Asíu og Suður-Ameríku. Þetta hefur stundum leitt til þess að fjöldi dýrategunda hefur tapað búsvæðum sínum. Í kjölfarið hafa mörg þeirra dáið út eða þeim fækkað svo mikið að eftir eru aðeins örfá dýr. Í öðru lagi hefur dýrategundum fækkað vegna ólöglegra veiða sem kallast veiðiþjófnaður eða stjórnlausar veiðar. Til dæmis hafa nashyrningar í Afríku og tígrísdýr í Asíu orðið illa fyrir barðinu á veiðiþjófum á undanförnum áratugum. Stofnar tígrisdýra í Asíu hafa farið minnkandi undanfarna tvo áratugi vegna mikilla eftirspurnar eftir ýmsum afurðum sem vinna má úr skinnum þeirra til dæmis. Ekki er útséð um hvort tígrisdýrin hafi það af í nánustu framtíð nema ríkisstjórnir í Asíuríkjum komi þeim til verndar. Þriðja stóra ástæðan sem getur legið til grundvallar þess að dýr séu í útrýmingarhættu er mengun af mannavöldum sem leiðir til dæmis til þess að vatnsból dýranna spillast og skógur tapast. Litirnir í sneiðmyndunum samsvara þeim punktum sem hverri dýrategund var úthlutað í töflunni hér að ofan. Heimild IUCN, Red list of threatened species
Myndir: HB