1/137 = 0.007299270072992700729927...fyrir utan að talan 137 er frumtala. Talan 1/137 á hins vegar dálítinn sess í sögulegu samhengi eðlisfræðinnar. Á fjórða áratug síðustu aldar setti breski eðlisfræðingurinn Arthur Eddington (1882 - 1944) fram talnafræðileg rök fyrir gildum nokkurra talna í eðlisfræði. Meðal annars hélt hann því fram að fjöldi raf- og róteinda í hinum sýnilega alheimi væri nákvæmlega
136 x 2256 = 15 747 724 136 275 002 577 605 653 961 181 555 468 044 717 914 527 116 709 366 231 425 076 185 631 031 296og að gildi fíngerðarfastans (e. fine structure constant) tengdist þessari tölu og væri nákvæmlega 1/136, en þessi fasti lýsir styrkleika rafsegulkrafta. Þetta gildi fíngerðarfastans var í samræmi við það sem best var vitað um hann á þessum tíma, en hugmyndir Eddingtons biðu alvarlega hnekki stuttu eftir að hann setti þær fram, þegar í ljós kom að fíngerðarfastinn var nær 1/137. Eddington brást við fréttunum með því að setja rök sín fram aftur, nema með örlitlum breytingum sem gáfu nú gildi fastans sem 1/137. Í dag eru þekkt betri nálgunargildi á fíngerðarfastanum en á tíma Eddingtons, og vitað er að hann er í kringum 1/137,035. Enginn heldur því lengur fram að gildi hans sé almennt brot, eða tengist földa raf- og róteinda í alheiminum á nokkurn hátt. Hér hefur verið máluð nokkuð ófögur mynd af Eddington, en lesendur Vísindavefsins mega ekki álykta að hann hafi verið einhver kjáni. Hans er ekki minnst í dag fyrir að hafa haft rangt fyrir sér um brotið 1/137, heldur fyrir framlag sitt til stjörnufræði og almennu afstæðiskenningarinnar, auk fjölmargra greina sinna þar sem hann útskýrði vísindi fyrir almenningi í Bretlandi á aðgengilegan hátt.
Tengt efni á Vísindavefnum, heimildir og mynd:
- Hvernig ,,verkar'' afstæðiskenning Einsteins? Hvernig getur hún útskýrt betur hvað er að gerast í alheiminum? eftir Þorstein Vilhjálmsson.
- Grein um Arthur Eddington á Wikipedia.
- Mynd af Arthur Eddington fengin af Wikipedia.