Hvers vegna er Suðurskautslandið talið heimsálfa en ekki norðurskautið?

Svar

Ástæða þess að Suðurskautslandið er talið heimsálfa en norðurskautið ekki, er sú að hið fyrrnefnda er meginland en hið síðarnefnda hafsvæði.

Eins og fram kemur í svari sama höfundar við spurningunni Hvernig eru nöfn heimsálfanna til komin? hefur gengið erfiðlega að finna skilgreiningu á hugtakinu heimsálfa. Það er þó yfirleitt notað sem samheiti yfir meginland og þær eyjar sem því tilheyra. Meginland er aftur á móti skilgreint sem mikill landmassi umkringdur sjó.


Suðurskautslandið séð utan úr geimnum.
Suðurskautslandið telst vera eitt af meginlöndum jarðar og þar með ein af heimsálfunum. Það er um 14,2 milljóna ferkílómetra landmassi umkringdur sjó og að mestu þakinn þykkum ísskildi.

Á norðurpólnum er hins vegar ekkert land heldur haf sem þakið er ís allan ársins hring. Svæðið umhverfis norðurpólinn getur því ekki talist heimsálfa, ekki frekar en Atlantshafið eða Kyrrahafið svo dæmi séu nefnd, þar sem ekkert meginland er til staðar.

Frekari fróðleik um suður- og norðurpólinn má finna í svari sama höfundar við spurningunni Hvort er kaldara á suður- eða norðurpólnum? og í svari Haraldar Ólafssonar við spurningunni Hvernig er veðurfar á norðurpólnum og hvers vegna er þar svona mikill ís?

Mynd:

• Mission to Geospace